Le rockeur américain David Crosby est mort à l'âge de 81 ans - Le Figaro

David Crosby est mort des suites «d'une longue maladie», a indiqué sa femme dans un communiqué publié par le magazine américain Variety.

Le rockeur américain David Crosby, cofondateur des Byrds avant de rejoindre le supergroupe Crosby, Stills, Nash & Young est mort à l'âge de 81 ans, ont annoncé jeudi des médias américains spécialisés. Le journal Variety a été le premier à donner le décès du musicien des années 1960-70 en citant un communiqué de son épouse Jan Dance évoquant une «longue maladie». Le magazine Rolling Stone a confirmé la nouvelle sur la foi d'une source proche de l'artiste.

«Musique légendaire»

«C'est avec une grande tristesse après une longue maladie que notre bien-aimé David (Croz) Crosby est décédé. Son héritage continuera à vivre à travers sa musique légendaire», a déclaré la femme de l'un des chanteurs de rock les plus influents des années 1960 et 1970, dans un communiqué. Né en Californie le 14 août 1941, cet auteur, compositeur et interprète, a été membre fondateur de deux des plus grands groupes des années 1960: The Byrds et Crosby, Stills, Nash & Young . Les succès écrits par Crosby dans le cadre du groupe comprenaient les hymnes hippies Almost Cut My Hair et Deja Vu.

Avec cinq albums depuis 2014, le Californien à la moustache et aux longs cheveux blancs, s'était relevé de ses excès et avait entamé une renaissance remarquée par la critique, saluant sa voix claire préservée du tabac, lui qui a pourtant touché à tant de drogues, rare survivant d'une génération disparue bien avant lui. «Je ne sais pas pourquoi je suis vivant, alors que Jimi (Hendrix) ne l'est pas, que Janis (Joplin) ne l'est pas...» s'étonnait-il auprès du magazine Rolling Stone en 2014. «J'ai eu de la chance.»

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Cette vie d'allers-retours entre plusieurs groupes, émaillée de disputes et de cocaïne, le chanteur en tire une grande fierté. «Les trucs importants dans ma vie, ce ne sont pas les problèmes que j'ai eus, c'est cette magie qui m'est arrivée, qui m'a permis de créer toute cette musique», racontait-il au Guardian en 2021 depuis sa maison en Californie. C'est dans cet Etat qu'il est né, de parents descendants de grandes familles new-yorkaises, avec une mère au foyer et un père dans le cinéma, auréolé d'un Oscar de la meilleure photographie.

Cocaïne et pistolet

Avant ses 25 ans, il est l'un des fondateurs de The Byrds, groupe mêlant le rock venu d'Angleterre au folk traditionnel américain. C'est notamment David Crosby qui amène cette dernière composante, pleine de mélodie, avec sa guitare et sa voix. L'influence durable des Byrds se fera notamment sentir sur d'autres groupes comme Eagles et, plus tard, R.E.M. On leur doit notamment le tube Eight Miles High, morceau pionnier du rock psychédélique dont les références aux substances illicites l'écarteront un temps des puritaines radios américaines. Ces substances, David Crosby ne les connaissaient que trop bien. «A la fin d'un concert, t'es au top, c'est là que j'en prenais beaucoup. Ça me permettait de tenir après le show», se souvient-il auprès de Rolling Stone.

En 1969, sa compagne est tuée dans un accident de voiture. Il réalise son premier album solo, If I Could Only Remember My Name. Là, dans la détresse et l'héroïne, il se sauve en chantant. «Le seul endroit où je pouvais faire face, c'était le studio», racontait «Croz» en 2021 au Los Angeles Times. Depuis, le chanteur, grand amateur de voile, n'a cessé de s'étonner lui-même à survivre à ses montagnes russes. En 1986, il passe cinq mois en prison au Texas pour avoir été arrêté, quelques années plus tôt dans une discothèque de Dallas, en possession de cocaïne et d'un pistolet automatique, chargé. Depuis, son corps lui a rappelé ses excès: diabète, crises cardiaques, une greffe du foie en 1994.

«Gandalf de Woodstock»

Son zénith, il l'avait sans doute vécu quelques années plus tôt. Le 17 août 1969, au mythique festival de Woodstock, il a déjà sa moustache et ses cheveux longs tirés en arrière, comme un Buffalo Bill sur scène, pour le second concert des Crosby, Stills, Nash and Young. En 1968, écarté des Byrds, il avait retrouvé Stephen Stills, des Buffalo Spingfield, et Graham Nash, des Hollies, dans le chalet de Joni Mitchell, légende du folk et un temps petite amie de David Crosby. Neil Young les rejoindra de temps à autre. Avec Our House ou Ohio, ils envahissent la bande FM américaine dans ce folk léger, hippie, au gré de leurs albums, séparations, et réunions successives de ce concentré de talents et d'egos. «Je pense que quand les Beatles se sont séparés (1970), nous étions le meilleur groupe du monde», a déclaré David Crosby.

Lui, ce «Gandalf de Woodstock» (Variety), était avec ce trio au concert contre le nucléaire de 1979 mais aussi lors du mouvement Occupy Wall Street en 2011. Quelques années plus tard, il défend le port des armes à feu mais aussi la jeune militante écologiste Greta Thunberg. Son passage en prison en 1986 lui avait servi de cure de désintoxication forcée. Il assure n'avoir plus touché une seule drogue dure depuis. «En fait, je me sens sacrément bien», disait-il au Guardian dans son éternelle chemise flanelle à bretelles. «Ce que je fais, ce n'est pas seulement jouer de la guitare et chanter. Je ne suis le meilleur dans aucun des deux», racontait le vieux barde à l'AFP en janvier 2021. «Là où je suis vraiment bon, c'est pour briser ce quatrième mur, t'emporter dans un petit voyage», poursuivait-il. «Te faire rire, pour ensuite pouvoir te faire pleurer. C'est ça, mon boulot.»

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