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Le chanteur afro-américain Harry Belafonte est décédé mardi 25 avril à New-York d’une insuffisance cardiaque congestive à 96 ans, Harry Belafonte.
DÉCÈS - « Le roi du calypso » est mort. Le chanteur afro-américain et militant du mouvement des droits civiques dans les années 1950, Harry Belafonte s’est éteint ce mardi 25 avril à New-York, ont annoncé plusieurs médias américains.
Dans un communiqué, son agent Ken Sunshine a indiqué que la star est morte à son domicile de l’Upper West Side de Manhattan, et que son décès survient à la suite d’une insuffisance cardiaque congestive.
Artiste emblématique d’une époque, il mixait influences ouest-africaines, caribéennes et new-yorkaises pour créer une musique à grand succès. Celui qui était aussi acteur était devenu un militant majeur pour les droits civiques et s’était lié avec Martin Luther King.
Le calypso va séduire le public américain
Né à Harlem le 1er mars 1927 d’une mère jamaïcaine et d’un père martiniquais, le chanteur s’est fait le porte-voix de ces rythmes avec « Matilda », « Day-O », « Island in the Sun », « Jamaica Farewell », « Try to Remember » ou « Coconut Woman ».
C’est enfant, lorsqu’il vit en Jamaïque, que George « Harry » Belafonte découvre le calypso, une musique aux influences ouest-africaine née dans les carnavals de Trinité-et-Tobago, qui va séduire le public américain par son exotisme.
Revenu aux États-Unis, il entre au Théâtre Noir de Harlem après la guerre et monte plusieurs pièces avec son ami de toujours Sidney Poitier, avant de se lancer dans la musique où son charisme et ses qualités vocales lui réservent un succès rapide, qui sera le tremplin de son engagement contre la ségrégation raciale.
D’abord chanteur de ballades dans des cabarets, il s’impose au début des années 1950 avec un répertoire populaire qui mêle les influences de la variété américaine, des musiques caribéennes et de la culture noire de Harlem.
En 1955, il triomphe avec le titre « Day-O (The Banana Boat Song) » et l’album « Calypso » (1956) devient le premier dans l’histoire à se vendre à plus d’un million d’exemplaires. Il remplit les salles et ses enregistrements, dont six Disques d’Or, ont un succès mondial et lui vaudront plusieurs Grammy Awards dès 1960.
Parallèlement, Belafonte joue notamment dans « Carmen Jones » d’Otto Preminger (1954), « Le coup de l’escalier » (Robert Wise, 1959), « Kansas City » de Robert Altman (1996), « Buck et son complice », de et avec Sidney Poitier (1972) et « Bobby » (Emilio Estevez, 2006) sur l’assassinat de Bob Kennedy.
Avec Martin Luther King
Il devient le premier acteur noir à jouer, en 1957, une histoire d’amour avec une actrice blanche dans « Une île au soleil » de Robert Rossen, et aussi le premier Afro-Américain à produire un show télévisé et à remporter un Emmy award (1959).
Mais le jeune homme ne se contente pas d’être un symbole. Rapidement, il finance la campagne pour les droits civiques et devient un proche de Martin Luther King Jr. « Lorsque les gens pensent au militantisme, ils pensent toujours que ça implique des sacrifices, mais j’ai toujours considéré cela comme un privilège et une opportunité », affirmait-il en 2004 lors d’un discours à l’université Emory.
En 1963, il lève 50.000 dollars, l’équivalent de presque 500.000 aujourd’hui, pour sortir de prison Martin Luther King, à une époque où les artistes empochent des revenus confortables. « J’aurais pu gagner 2 ou 3 milliards et finir avec une quelconque addiction cruelle, mais j’ai choisi d’être un combattant des droits civiques à la place », expliquait-il dans une interview au Guardian en 2007.
Méfiant à l’égard des hommes politiques, il avait rencontré John Kennedy en 1960, invitant chez lui celui qui était alors candidat à la présidentielle. Il n’avait au premier abord pas été convaincu par le sénateur en quête de soutiens, rapportant par la suite que Kennedy « connaissait très peu de choses au sujet de la communauté noire ».
« We Are The World »
Mais une fois élu, « JFK » le nomme attaché culturel des Peace Corps. Plus tard, en 1987, il sera nommé ambassadeur de bonne volonté de l’Unicef. Il passe du temps en Afrique, notamment au Kenya, et milite contre l’apartheid en Afrique du Sud. En 1988, il dédie son dernier album « Paradise in Gazankulu » à cette cause.
Il est le promoteur principal de « We are the World » chanté, en 1985, par 45 artistes américains récoltant des fonds pour lutter contre la famine en Ethiopie.
Après s’être opposé à la guerre en Irak, il a accusé, en 2006, le président George W. Bush d’être un « terroriste », ne valant pas mieux, selon lui, qu’Oussama ben Laden.
Il prend aussi des positions controversées, se fâchant avec les héritiers de Martin Luther King qui critiquent notamment son admiration pour le Vénézuélien Hugo Chavez, ou reprochant en 2012 au richissime couple noir Jay Z et Beyoncé d’avoir « tourné leur dos aux responsabilités sociales ».
L’artiste dyslexique, qui ne pariait pas sur le succès après avoir abandonné le lycée, servi dans l’armée ou travaillé comme concierge, a été couvert à la fin de sa vie de récompenses prestigieuses. Ainsi, en 2014, l’Académie lui décerne un Oscar d’honneur car « dès le début de sa carrière il a choisi des projets mettant en lumière le racisme et les inégalités ».
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ILS SONT MORTS EN 2023
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Pilote américain chevronné de rallye WRC, Ken Block était surtout célèbre pour ses vidéos de « Gymkhana », où il drifte de manière spectaculaire au milieu de décors urbains au volant d’une voiture de rallye.Il est décédé dans un accident de motoneige à l’âge de 55 ans. -
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Le saxophoniste était l’auteur du tube « Tu veux ou tu veux pas ». -
19 janvier
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28 janvier
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1er février
Philippe Tesson
Le journaliste, fondateur du Quotidien de Paris dans les années 70 est mort à l’âge de 94 ans. Également critique et propriétaire de théâtre, il avait trois enfants dont l’écrivain Sylvain Tesson. -
3 février
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Le célèbre couturier, né en Espagne et réfugié en France, est décédé en Bretagne à 88 ans. Surnommé « le métallurgiste », il a marqué l’histoire de la mode avec son style futuriste, mais aussi avec ses prédictions loufoques - dont celle sur l’apocalypse avec le crash de la station Mir - qui lui ont fait perdre son aura. -
5 février
Pervez Musharraf
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Le sociologue et militant contre le sida Daniel Defert, fondateur de l’association Aides et qui fut le compagnon du philosophe Michel Foucault pendant plus de 20 ans, est décédé à l’âge de 85 ans, a annoncé l’association qu’il avait fondée et présidée jusqu’en 1991. -
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Il a fait chanter Aretha Franklin, Dusty Springfield ou les Beatles. L’Américain est mort à 94 ans, selon les médias américains, après avoir créé des dizaines de mélodies devenues des classiques, notamment pour son interprète fétiche Dionne Warwick. -
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Leiji Matsumoto
Légende du manga et de l’animation japonaise, Leiji Matsumoto est décédé à l’âge de 85 ans d’une insuffisance cardiaque. Il est notamment le créateur d’Alabator. -
17 février
Michaël Denard
Danseur solaire et gracieux, l’ex-étoile de l’Opéra de Paris est décédé à l’âge de 78 ans. Il s’était illustré dans L’Oiseau de feu, dans une version créée spécialement pour lui par Maurice Béjart. -
19 février
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Il a défendu Nicolas Sarkozy, Serge Dassault ou encore Charles Pasqua. L’avocat Pierre Haïk, ténor du barreau, est décédé à l’âge de 72 ans. -
19 février
Richard Belzer
Visage célèbre du petit écran, l’acteur américain est mort à l’âge de 78 ans, il était surtout célèbre pour ses rôles à la télévision dans les séries « Homicide » et « New York, unité spéciale ». -
24 février
Walter Mirisch
Le producteur américain Walter Mirisch, connu pour « West Side Story » ou « Certains l’aiment chaud », est mort à l’âge de 101 ans, a annoncé l’Académie des Oscars. -
26 février
François Hadji-Lazaro
L’iconique chanteur de « Pigalle » et « Les Garçons bouchers », est mort d’une septicémie dimanche 26 février à l’hôpital. Il avait 66 ans. -
2 mars
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Bassiste de Pulp à l’époque de ses plus grands succès, Steve Mackey est mort à 56 ans, a annoncé le groupe de Britpop, qui s’apprête à se reformer cette année pour une tournée. -
3 mars
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L’acteur américain Tom Sizemore, connu pour ses rôles de dur à cuire comme dans le long métrage « Il faut sauver le soldat Ryan », est mort à 61 ans. -
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Gary Rossington
Le guitariste du groupe de rock américain Lynyrd Skynyrd est mort ce dimanche 5 mars à l’âge de 71 ans. Le groupe est connu pour deux chansons culte, « Sweet Home Alabama » et « Free Bird ». -
8 mars
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Le chanteur français est décédé à 93 ans, il était connu pour de nombreux tubes qui ont traversé le temps, comme « Bleu, blanc, blond » ou « Dans le cœur de ma blonde ». -
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11 mars
Costa Titch
Le rappeur sud-africain de 27 ans s’est écroulé en plein concert samedi 11 mars à Johanessbourg, en Afrique du Sud, avant de décéder pour une raison encore inconnue. -
12 mars
Dick Fosbury
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Une voix bien connue des auditeurs de France Inter s’est éteinte. Ce lundi 13 mars, Patrick Pesnot, producteur et animateur historique de l’émission « Rendez-vous avec X », est décédé à l’âge de 79 ans, comme l’a révélé la radio qui l’employait, citant la famille du défunt. -
15 mars
Bobby Caldwell
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Dirigeant de la Fédération française de football entre 1994 et 2005, Claude Simonet est décédé dans la nuit du mardi 14 au mercredi 15 mars 2023, a annoncé la FFF. -
17 mars
Lance Reddick
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23 mars
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28 mars
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Paul Cattermole
Le chanteur et acteur, ici en bas à droite aux côtés des autres membres de S Club 7, est mort à l’âge de 46 ans. -
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Jacques Gaillot
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Le pilote automobile irlandais s’est tué jeudi 13 avril 2023 lors des essais préliminaires du rallye WRC de Croatie, a annoncé son équipe sud-coréenne, Hyunday Racing. -
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L’acteur britannique qui avait reçu le prix d’interprétation au Festival de Cannes en 1962 pour « Un goût de Miel » de Tony Richardson est décédé à l’âge de 90 ans. -
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François Léotard
L’ancien ministre de François Mitterand est mort à 81 ans. Ce centriste avait notamment été ministre pendant les deux mandats de François Mitterrand. -
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Harry Belafonte
Le chanteur afro-américain et défenseur des droits civils est décédé à New-York d’une insuffisance cardiaque congestive à 96 ans.
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Fred White
Il a été le batteur de Earth, Wind and Fire de 1974 à 1984. Le groupe, créé par Maurice White, son frère aîné, s’est hissé à la tête des charts avec des titres tels que Shining Star, September, Boogie Wonderland ou encore Let’s Groove.
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